Dehydrator do żywności - co warto wiedzieć?

Suszenie to jedna z najstarszych metod konserwowania żywności. Produkty suszone w kontrolowanej temperaturze zachowują swój intensywny smak, aromat, a co najważniejsze – cenne składniki odżywcze. Dlatego suszarka do żywności, zwana też dehydratorem, to niezastąpione wyposażenie zarówno domowej, jak i profesjonalnej kuchni. Wyjaśniamy, czym się kierować przy zakupie dehydratora do użytku w gastronomii, a także podpowiadamy niestandardowe zastosowania dla tego urządzenia.

Dehydrator do żywności – co to jest?

Dehydrator lub suszarka do żywności to urządzenie przeznaczone do odprowadzania wody z produktów spożywczych, przy jednoczesnym zachowaniu ich smaku, aromatu oraz wszelkich wartości odżywczych. Jest to możliwe dzięki wbudowanej grzałce oraz wentylatorowi, który zapewnia równomierną dystrybucję ciepłego powietrza na wszystkich półkach. Temperatura w dehydratorze może być stała lub regulowana – najczęściej w zakresie od 35°C do 70°C.

Na rynku dostępne są dwa rodzaje suszarek do żywności. W użytku domowym i produkcji na małą skalę popularne są okrągłe modele z wentylatorem umieszczonym na spodzie i półkami ułożonymi jedna na drugiej. Ich zaletą bez wątpienia jest atrakcyjna cena i mała przestrzeń robocza zajmowana przez urządzenie. Do zastosowań profesjonalnych, np. w gastronomii, znacznie bardziej rozpowszechnione są dehydratory z wentylatorem z tyłu. Dlaczego?

• Urządzenia o takiej konstrukcji umożliwiają skuteczniejszą cyrkulację powietrza. Jest ono stale zasysane z tyłu urządzenia, ogrzewane do pożądanej temperatury, a następnie przepływa pomiędzy półkami. Dzięki temu żywność wysycha stopniowo i równomiernie, co pozwala uzyskać jednolite rezultaty o idealnej strukturze.

• Profesjonalne wykorzystanie dehydratora wymaga często kontroli nad temperaturą – tak, by składników nie wysuszyć całkowicie, lecz uzyskać giętką, miękką lub chrupką strukturę w zależności od zamierzonego efektu. Suszarki z wentylatorem z tyłu, wyposażone w praktyczny regulator temperatury, oferują kucharzowi szersze możliwości.

• Wysuwane ruszty mogą pomieścić większą ilość produktów niezależnie od ich kształtu. Na prostokątnej tacce możemy ułożyć zarówno warzywa pokrojone w kostkę, jak i duże plastry ananasa. Co więcej, takiego dehydratora można też użyć do mniej tradycyjnych zastosowań – przygotowania domowego jogurtu, przekąsek owocowych, suszonego mięsa lub własnych mieszanek przypraw.

• Wyjmowane, prostokątne półki są bardziej ergonomiczne i łatwiejsze w czyszczeniu, a przezroczyste drzwiczki pozwalają obserwować proces suszenia.

Dehydrator do żywności – na co zwrócić uwagę przy zakupie?

Co jeszcze, oprócz konstrukcji urządzenia, wziąć pod uwagę przy wyborze suszarki do żywności? Podobnie jak w przypadku każdego sprzętu, zastanów się najpierw nad głównym zastosowaniem planowanego wyposażenia. Jeśli dehydrator ma służyć do domowego użytku, do suszenia owoców, grzybów lub warzyw – bez obaw możesz sięgnąć po przystępną cenowo suszarkę marki Lund z wbudowanym timerem lub podobny model. Jeżeli jednak urządzenie jest potrzebne do bardziej wymagających celów, jak przyrządzanie własnego jogurtu, konieczny będzie bardziej zaawansowany dehydrator z precyzyjną regulacją temperatury i odpowiednio dużą komorą, np. z serii Hendi Profi Line.

Moc urządzenia

Suszarka o niskiej mocy, np. 500 W, może pobierać mniej energii, jednak jej wadą będzie długi czas nagrzewania i powolne działanie. Jeśli zależy Ci na wyższej wydajności i szybkim nagrzewaniu, szukaj modeli o dużej mocy – musisz jednak liczyć się z większymi kosztami nie tylko zakupu urządzenia, ale też eksploatacji.

Kształt i gabaryty

Przy wyposażaniu zaplecza kuchennego nie można zapomnieć o dopasowaniu sprzętu do przestrzeni roboczej pod kątem wymiarów i kształtu urządzenia. Okrągłe suszarki do żywności mają stosunkowo niewielkie gabaryty, a gdy nie są używane, można rozłożyć je na części na czas przechowywania. Nie da się ich jednak ustawić jedna na drugiej. Jeśli planujesz kupić więcej niż jeden dehydrator, upewnij się, że urządzenia nadają się do piętrowania.

Pojemność

Proces suszenia żywności może trwać wiele godzin, dlatego ważne jest, by wybrać dehydrator o wystarczająco dużej pojemności. W przeciwnym wypadku może okazać się, że wymagany będzie kolejny cykl suszenia – a to oznacza nie tylko wydłużone czekanie na rezultat, ale i wyższe zużycie prądu. W sprzedaży znajdziesz zarówno niewielkie suszarki z 5 okrągłymi sitami, jak i duże, pojemne dehydratory na 10 prostokątnych tac.

Timer

Wiele suszarek do żywności jest wyposażonych we wbudowany timer. Takie ułatwienie sprawia, że nie jest konieczne stałe kontrolowanie procesu suszenia, a przygotowane produkty mają powtarzalną jakość. Szczególnie przydatną funkcją jest programator automatycznego wyłączania, który zapobiega przesuszeniu produktów, jeśli ich czas suszenia kończy się np. poza godzinami pracy albo w nocy.

Nie tylko do suszenia owoców, czyli zastosowania dehydratora

Mieszanki przypraw i ziół

Aromatyczne suszone warzywa i zioła są szczególnie polecane do przygotowywania wszystkich zup. Suszone i sproszkowane warzywa w połączeniu z wodą odzyskają intensywny smak świeżo ugotowanego, esencjonalnego bulionu. Własne mieszanki warzywne, w tym suszoną włoszczyznę, można wykorzystać również do sosów, dań mięsnych i innych potraw. Taki dodatek uzupełnia przygotowywane dania o wyjątkowy smak oraz wzbogaca o wartości odżywcze.

Jogurt

Dehydrator z regulacją temperatury można wykorzystać do przygotowania własnego jogurtu. Dzięki precyzyjnemu termostatowi, urządzenie utrzyma temperaturę od 40°C to 45°C, co stworzy idealne warunki do rozwoju cennych kultur bakterii jogurtowych. Jeśli myślisz o takim zastosowaniu suszarki, koniecznie wybierz model o wystarczających gabarytach i pojemności.

Bezy

Wielu cukierników i szefów kuchni zamiast piec bezy, preferuje podsuszać je właśnie w dehydratorze. Niska temperatura działająca na bezy przez 4-5 godzin daje jeszcze smaczniejsze, bardziej chrupkie rezultaty.

Beef jerky

Tę smaczną, wysokobiałkową przekąskę z wołowiny łatwo przygotować w dehydratorze – kawałki mięsa wystarczy suszyć przez 4-5 godzin w temperaturze około 70°C. To doskonałe uzupełnienie menu przekąsek w pubach, lokalach fast food i amerykańskich restauracjach.

Owocowe snacki

Suszone owocowe puree to doskonały dodatek i dekoracja dań, a także przekąska dla najmłodszych. Owoce, cukier i sok z cytryny należy zblendować, a następnie wylać na matę silikonową i umieścić w dehydratorze na od 4 do 12 godzin. Masę można pokroić w paski, zwinąć w ślimaki lub dowolne kształty potrzebne do ozdobienia deseru.

Czas suszenia produktów spożywczych – tabela

Zastanawiasz się, jak długo trzymać owoce, warzywa lub mięso w suszarce, by uzyskać kawałki o idealnej konsystencji? Dokładny czas suszenia żywności w dehydratorze zależy od wielu czynników. Są to między innymi:

• temperatura i cyrkulacja powietrza w komorze,
• rodzaj produktu i jego naturalna wilgotność,
• grubość plastrów lub kawałków produktu,
• liczba półek w urządzeniu,
• ilość produktu w suszarce,
• wilgotność otoczenia.